每年的農(nóng)歷七月十五是中元節(jié)，俗稱施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節(jié)。與除夕、清明節(jié)、重陽節(jié)三節(jié)同是中國(guó)傳統(tǒng)的祭祖大節(jié)，也是流行于漢字文化圈諸國(guó)的傳統(tǒng)文化節(jié)日。中元節(jié)有放河燈、焚紙錠的習(xí)俗。

上元節(jié)、中元節(jié)、下元節(jié)合稱“三元”，是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日。農(nóng)歷正月十五日稱上元節(jié)，乃慶元宵，古已有之；七月十五日稱中元節(jié)，祭祀先人；十月十五日稱下元節(jié)，乃食寒食，紀(jì)念賢人。七月十五是秋后第一個(gè)月圓夜，此時(shí)暑熱剛褪，金風(fēng)正在霏微潛入，夜涼如水。

歷史淵源：

中元節(jié)，可以說是佛教、道教與世俗的融合。它的產(chǎn)生可以追溯到古代的時(shí)祭，以及與之相關(guān)的祖靈崇拜。古時(shí)由于生產(chǎn)能力與認(rèn)識(shí)水平有限，人們對(duì)于農(nóng)事的豐收，常寄托于神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收獲的季節(jié)，人們舉行向祖先亡靈獻(xiàn)祭的儀式，把時(shí)令佳品先供神享，然后自己品嘗這些勞動(dòng)的果實(shí)，并祈祝來年的好收成

從歷史文獻(xiàn)記載來看，秋嘗祭祖的活動(dòng)，先秦時(shí)代已有之，起先是天子諸侯的事，然后自上而下影響到民間。起初，“秋嘗”的日期并不確定，后來逐漸固定在七月十五前后，一般是立秋后第一個(gè)月圓的望日，秋氣新來的陰盛之時(shí)。

而“七月半”被稱為“中元節(jié)”，則是源于中國(guó)民間的宗教信仰。道教諸神中有天官、地官、水官，合稱“三官大帝”，他們是天帝派駐人間的代表：天官為正月十五上元賜福，地官為七月十五中元赦罪，水官則為十月十五下元解厄。

中元節(jié)的本義—祭祀

中元節(jié)，佛家所說的“盂蘭盆節(jié)”，在中國(guó)幾千年的歷史中，地位一度“置頂”！

然而，我們對(duì)中元節(jié)的重視程度日漸衰落！

中元節(jié)與除夕、清明節(jié)、重陽節(jié)（除、清、九）等三節(jié)，都是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日里祭祖的四大節(jié)日。民間則多是在此節(jié)日懷念親人，并對(duì)未來寄予美好的祝愿。

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